Die Psychologin liest: Immortal Truths von Rachelle Raeta
Unsterblich, aber kaum gewachsen
Spoilerwarnung: Die Rezension enthält deutliche Spoiler zum Verlauf und zum Ende des Romans.
Triggerwarnung: Misogynie, religiöse Verfolgung, Hinrichtungsversuche, Krieg, Krankheit, Hunger, Tod, sexualisierte Objektifizierung, Alkoholkonsum.
Einordnung im Genre und erste Erwartungen
Immortal Truths wird als historische Fantasy mit romantischem Schwerpunkt vermarktet. Eine unsterbliche Frau reist durch die Jahrhunderte, begegnet realen historischen Figuren und erlebt immer wieder den Wandel menschlicher Gesellschaften. Dazu kommt Khiran, ein gestaltwandelnder Gott, der ihr die Unsterblichkeit schenkt und über Jahrhunderte hinweg in ihr Leben zurückkehrt. Das Cover setzt dafür einen sehr passenden ersten Ton. Schwarz dominiert, dazu die in Gold, Orange und Rot leuchtende Feder. Sie erinnert an Feuer, Vergänglichkeit und Wiedergeburt. Optisch wirkt das Buch erwachsen und melancholisch. Gleichzeitig bleibt die Gestaltung recht allgemein und erzählt wenig über Annas konkrete Geschichte. Gerade die Pfirsichfrucht als wesentliches Symbol der Unsterblichkeit hätte dem Cover mehr Eigenständigkeit gegeben. Der Klappentext verspricht deutlich mehr Tiefe, als der Roman am Ende einlöst. Identität, Liebe, Unsterblichkeit und die Frage nach dem Wert eines begrenzten Lebens sind Themen, aus denen sich psychologisch viel herausholen ließe. Der Vergleich mit Das unsichtbare Leben der Addie LaRue verstärkt diese Erwartung. Dazu kommen historische Umbrüche, Pest, Hungersnöte, religiöse Verfolgung und eine Frau, die Jahrhunderte Zeit hat, sich zu verändern. Genau darin lag für mich das große Potenzial des Romans. Und genau dort bleibt er für mich zu oft an der Oberfläche.
Plot und Logik
Anna wächst im 12. Jahrhundert in Armut und Ausgrenzung auf. Ihre Vitiligo wird von ihrer Umwelt als Zeichen von Krankheit und Abweichung gelesen. Khiran begegnet ihr, schenkt ihr Unsterblichkeit und verändert damit ihr gesamtes weiteres Leben. Danach reist Anna über Jahrhunderte durch verschiedene Länder und historische Epochen. Sie hilft Menschen, arbeitet in der Heilkunde, begegnet historischen Persönlichkeiten wie Shakespeare, erlebt Seuchen, Hunger, Krieg und religiöse Verfolgung. Später lernt sie auch Mandarin und Kantonesisch und erweitert damit erstmals sichtbarer ihren Wissenshorizont. Der Roman folgt dabei weniger einer klassischen Heldenreise als einer episodischen Abfolge von Stationen. Anna kommt an einen Ort, begegnet Menschen, erlebt einen Verlust oder eine moralische Herausforderung und zieht weiter. Teilweise funktioniert das sehr gut. Besonders die Beziehung zu Piers gehört für mich zu den emotional überzeugenderen Episoden. Anna rettet ihn als Kind, begleitet sein Leben und muss ihn irgendwann zurücklassen, weil er altert und sie nicht. Später trifft sie in Genua auf seine Nachfahren, die ihre Geschichte über Generationen weitergetragen haben. Hier gelingt dem Roman ein schöner Gedanke: Ein begrenztes Leben verschwindet nicht deshalb, weil es endet. Bindung kann über Erinnerung weiterbestehen.
Leider bleibt vieles auf diesem Niveau einer kurzen Illustration. Historische Ereignisse werden angerissen und danach wieder verlassen. Das puritanische Neuengland ist dafür exemplarisch. Es gibt religiöse Verfolgung und eine Bedrohung Annas, doch die gesellschaftlichen Hintergründe bleiben unscharf. Der Fokus verschiebt sich sehr schnell wieder auf Khiran. Dasselbe gilt für große historische Katastrophen. Pest, Hungersnöte oder untergehende Zivilisationen werden erwähnt, manchmal emotional markiert, selten aber wirklich untersucht. Geschichte fungiert dadurch oft als Kulisse für Annas persönliche Entwicklung.
Pacing und Spannung
Das größte strukturelle Problem liegt im Tempo. Der Roman erzählt mehrere Jahrhunderte auf vergleichsweise wenig Raum. Das erzeugt Weite, nimmt vielen Entwicklungen aber ihre Wirkung. Beziehungen entstehen, werden bedeutsam und enden kurz darauf. Jahrzehnte oder Jahrhunderte vergehen in wenigen Absätzen. Anna verändert ihren Wohnort, ihre Tätigkeit oder ihre soziale Umgebung, ohne dass diese Übergänge lange nachwirken. Gerade bei einer Figur, die unsterblich ist, hätte ich mehr Zeit für die psychologischen Folgen erwartet. Wie verändert sich das eigene Zeitgefühl nach dreihundert Jahren? Wie fühlt sich Erinnerung an, wenn die eigene Kindheit länger zurückliegt als die gesamte Lebensspanne mehrerer Generationen? Wie verändert sich Bindung, wenn jeder Mensch zwangsläufig stirbt? Der Roman stellt solche Fragen immer wieder kurz in den Raum. Danach zieht Anna weiter. Auch die Liebesgeschichte leidet darunter. Über Jahrhunderte bleibt Khiran eine geheimnisvolle Konstante. Dann nimmt Anna ihn plötzlich deutlich erotischer wahr. Das romantische Interesse wirkt weniger wie das Ergebnis einer langen inneren Entwicklung und mehr wie ein Umschalten der Erzählung in den Romance Modus. Das Flirten wird zunehmend süßlich, die Sprache körperlicher und die große Liebe immer deutlicher behauptet. Für mich war dieser Übergang nicht ausreichend vorbereitet.
Stil und Sprache
Die Erzählweise hat einen märchenhaften Charakter. Orte und Epochen erscheinen wie einzelne Stationen einer langen Wanderung. Dazu passen die großen Zeitsprünge und die teilweise symbolische Gestaltung der Begegnungen. Raetas Sprache ist emotional und sehr direkt. Gefühle werden selten lange indirekt entwickelt. Der Text sagt häufig, was Anna empfindet. Blicke werden schwer, Worte treffen wie Stiche, Berührungen tragen Sehnsucht in sich. Gerade in romantischen Szenen wird die Sprache deutlich sentimentaler. Teilweise funktioniert das. Besonders gelungen fand ich die Passagen, in denen Nähe aus gemeinsamem Alltag entsteht. Bei Frederick etwa teilen Anna und er medizinische Arbeit, Blut, verlorene Patient:innen, Erschöpfung und kurze ruhige Momente. Diese Verbundenheit muss der Text weniger erklären, weil sie aus gemeinsamen Erfahrungen nachvollziehbar wird. Schwächer sind für mich die Passagen, in denen die Sprache die emotionale Bedeutung einer Szene mehrfach unterstreicht. Gerade gegen Ende wird der Abschied von Khiran sehr deutlich als herzzerreißender Moment inszeniert. Die Bildsprache gibt wenig Raum für eine eigene emotionale Reaktion. In der deutschen Ausgabe wird durchgehend nicht gegendert. Die Übersetzung verwendet traditionelle grammatische Formen. Da der Roman zugleich sehr intensiv mit Geschlechterrollen und gesellschaftlicher Abwertung von Frauen arbeitet, fiel mir diese Entscheidung zunehmend auf.
Worldbuilding und historische Kulisse
Das historische Setting gehört zu den reizvollsten Ideen des Romans und zugleich zu seinen größten verpassten Möglichkeiten. Anna erlebt sehr unterschiedliche Gesellschaften. Mittelalterliches England, Frankreich während einer Hungersnot, Venedig während der Pest, puritanisches Neuengland und später das südchinesische Meer bieten vollkommen verschiedene soziale Ordnungen. Der Roman nutzt diese Unterschiede aber selten ausführlich. Man erkennt die jeweilige Epoche an einigen Motiven, politischen Umständen oder berühmten Figuren. Tiefer in die sozialen Strukturen geht die Erzählung selten. Auch die fantastische Mythologie um Khiran bleibt vergleichsweise dünn. Er ist Gott, Gestaltwandler und eine Figur mit Kenntnissen und Pflichten, die Anna lange nicht versteht. Diese Andersartigkeit erzeugt Geheimnis, wird aber nicht zu einem komplexen fantastischen System ausgebaut. Für eine Geschichte über mehrere Jahrhunderte hätte ich wesentlich mehr Wandel erwartet. Anna erlebt, wie Medizin, Religion und Gesellschaft sich verändern. Trotzdem wirken viele dieser Entwicklungen erstaunlich folgenlos für ihr eigenes Denken.
Psychologische Tropes und Annas Figurenentwicklung
Hier liegt für mich die größte Enttäuschung des Romans. Anna startet mit einer psychologisch sehr ergiebigen Biografie. Sie wächst mit Ausgrenzung, Armut und der Erfahrung auf, dass ihr Körper von anderen als abstoßend oder gefährlich betrachtet wird. Daraus entwickelt sie ein negatives Selbstbild. Besonders deutlich wird das in einer kurzen, unangenehmen Szene, die ich für eine der psychologisch interessantesten des Romans halte. Anna erinnert sich daran, einmal mit einem Mann geschlafen zu haben, der so betrunken war, dass er keine Angst vor ihr hatte. Dieser Satz erzählt mehr über ihr Selbstbild als viele längere Passagen. Anna hat so tief verinnerlicht, dass sie wegen ihrer Haut nicht begehrenswert sei, dass sexuelle Nähe für sie nur unter Bedingungen denkbar erscheint, unter denen der andere Mann sie nicht vollständig wahrnimmt oder beurteilt. Frederick durchbricht dieses Schema später. Er sieht Anna, arbeitet mit ihr, respektiert zunehmend ihre medizinische Kompetenz und begehrt sie. Trotzdem hält Anna lange an der Überzeugung fest, dass eine normale Liebesbeziehung für sie nicht möglich sei. Psychologisch ist das als internalisiertes Stigma nachvollziehbar. Problematisch wird es dort, wo der Roman diese Überzeugung nicht klar genug von der Realität trennt. Anna hat gelernt, dass sie nicht liebenswert sei. Das bedeutet nicht, dass sie es nicht ist.
Dazu kommt ihre Angst vor Bindung. Anna weiß, dass jeder Mensch, den sie liebt, altern und sterben wird. Daraus entwickelt sie Selbstschutz. In Kapitel 15 beginnt sie erstmals deutlicher zu erkennen, dass sie Wünsche nach Nähe aktiv unterdrückt. Auch hier bleibt die Reflexion jedoch kurz. Anna sagt sinngemäß, sie habe keine Angst, sondern schütze sich nur. Psychologisch hängt beides eng zusammen. Ihr Selbstschutz entsteht aus der Erwartung zukünftiger Verletzung. Überhaupt reflektiert Anna für eine Frau mit mehreren Jahrhunderten Lebenserfahrung erstaunlich wenig. Lange konzentriert sie sich fast ausschließlich auf Heilkunde. Erst spät wird sichtbarer, dass sie weitere Sprachen und Wissensgebiete erlernt. Noch auffälliger ist ihr Umgang mit Konflikten. Anna muss viele zwischenmenschliche Auseinandersetzungen nie wirklich austragen. Wenn eine Situation schwierig wird, geht sie. Diese Form der Vermeidung durch Mobilität ist für eine unsterbliche Figur spannend. Anna besitzt eine Freiheit, die andere Menschen nicht haben. Sie kann Beziehungen, Gemeinschaften und soziale Konflikte verlassen. Dadurch fehlen ihr aber auch Erfahrungen, die Menschen normalerweise verändern. Sie muss weniger aushandeln, weniger reparieren und seltener lernen, nach einem Konflikt zu bleiben.
Später reflektiert Anna immerhin ihre zunehmende Abstumpfung gegenüber menschlichem Leid. Nach Jahrhunderten von Krankheit und Tod fragt sie sich, ob sie dadurch zu einem Monster geworden sei. Das ist einer der interessantesten psychologischen Ansätze des Romans. Und wieder erscheint Khiran.
Khiran und die asymmetrische Liebesbeziehung
Khiran bleibt für mich das größte Problem der Romance. Von Beginn an verfügt er über erheblich mehr Wissen und Handlungsmacht als Anna. Er entscheidet, ihr Unsterblichkeit zu geben. Er erklärt ihr nach und nach die Bedingungen dieser Existenz. Er taucht auf, wenn er es für notwendig hält. Er rettet sie. Er verschwindet wieder. Später übernimmt er zunehmend noch eine andere Rolle: Er sagt Anna, wie sie sich selbst verstehen soll. Als sie sich wegen ihrer Abstumpfung gegenüber Leid für ein Monster hält, versichert er ihr, dass sie keines sei. Als sie Selbstzweifel hat, ordnet er diese ein. Er wird damit nicht nur zum Geliebten, sondern zugleich zur moralischen Instanz. Anna braucht auffallend häufig seine Bestätigung. Das erinnert fast an eine Form von Absolution. Khiran sagt ihr, dass sie gut ist, dass ihre Reaktionen nachvollziehbar sind und dass sie sich nicht verurteilen muss. Für sich genommen wären solche Gespräche innerhalb einer Beziehung unproblematisch. In Verbindung mit dem bereits vorhandenen Machtgefälle wirken sie anders. Khiran bleibt Mentor, Retter und Interpret ihrer Person.
Besonders deutlich wird das gegen Ende. In einem Streit sagt Anna zu ihm, dass sie ihn nicht um sein Eingreifen gebeten habe. Khiran antwortet sinngemäß, dass sie das auch nicht müsse. Seine Gefühle geben ihm aus seiner Sicht das Recht, über ihre Sicherheit zu entscheiden. Noch deutlicher wird die Dynamik in dem Satz, dass Anna keine Ahnung habe, was sie ihn koste. Das ist eine problematische Verschiebung. Khiran entscheidet selbst, sich einzumischen. Die emotionale Konsequenz dieser Entscheidung wird dennoch teilweise Anna zugeschrieben. Kurz darauf trifft er erneut eine Entscheidung für beide. Er verlässt sie, weil er sie vor Gefahr schützen will. Der Roman benennt sogar, dass er diese Entscheidung ohne Anna getroffen hat. Damit erkennt der Text die Asymmetrie. Er löst sie aber nicht. Stattdessen wird Khirans Verhalten als tragische Liebesgeste inszeniert. Er hört Anna zu. Er versteht sie. Er liebt sie. Wenn eine Entscheidung entscheidend wird, entscheidet dennoch er. Dass Khiran am Ende zurückkehrt, hätte emotional der große Abschluss dieser jahrhundertelangen Beziehung sein sollen. Bei mir kam davon wenig an. Nach all den Abschieden, Begegnungen und romantischen Aufladungen wirkt die Rückkehr erstaunlich schal. Der Roman hat die Bedeutung dieser Liebe so lange betont, dass am Ende kaum noch etwas übrig bleibt, das sich wirklich verdient anfühlt.
Feministische Aspekte
Misogynie zieht sich durch Annas gesamte Geschichte. Schon als junge Frau wird ihr Körper bewertet und pathologisiert. Später begegnet sie Männern, die ihre medizinische Kompetenz infrage stellen oder weibliches Wissen sexualisieren und abwerten. Besonders deutlich wird das bei Frederick und seinen Kollegen. Anna verfügt über medizinisches Wissen, das sie sich über sehr lange Zeit erarbeitet hat. Trotzdem wird ihre Kompetenz nicht sachlich diskutiert. Die Männer greifen ihr Geschlecht und ihre vermeintliche Sexualität an. Sie wird als Hure bezeichnet, während Frederick dafür verspottet wird, überhaupt medizinischen Rat von einer Frau anzunehmen. Das funktioniert als Beispiel für epistemische Ungerechtigkeit. Annas Wissen verliert in den Augen dieser Männer seinen Wert, weil es von einer Frau stammt. Gleichzeitig wird auch Frederick diszipliniert. Ein Mann, der weibliche Kompetenz anerkennt, verliert innerhalb dieser Geschlechterordnung selbst Status.
Frederick zeigt zusätzlich paternalistische Züge. Er sorgt sich um die vermeintlich hilflose Frau, die allein im Wald lebt, obwohl Anna zu diesem Zeitpunkt über mehr Lebenserfahrung verfügt als jeder Mensch um sie herum. Das erinnert an wohlwollenden Sexismus. Die Frau wird geschützt und umsorgt, zugleich aber als weniger autonom betrachtet. Gerade deshalb ist Khiran für mich feministisch so interessant und so problematisch. Der Roman erkennt patriarchale Bevormundung bei Nebenfiguren sehr deutlich. Bei seinem romantischen Helden bewertet er ein ähnliches Muster wesentlich milder. Khiran ist fürsorglicher, reflektierter und respektvoller als viele andere Männer in Annas Leben. Trotzdem entscheidet auch er immer wieder für sie. Die Form verändert sich. Das Machtgefälle bleibt.
Fazit
Immortal Truths hatte für mich deutlich mehr Potenzial, als der Roman am Ende nutzt. Die Grundidee trägt sehr weit. Eine ausgegrenzte Frau erhält Unsterblichkeit, reist durch Jahrhunderte, erlebt den Tod zahlloser Menschen und muss herausfinden, welche Bedeutung Bindung unter diesen Bedingungen noch besitzt. Dazu kommen Fragen nach internalisierter Abwertung, Selbstwert, Helfen, emotionaler Abstumpfung und weiblicher Autonomie. Viele dieser Themen werden angesprochen. Zu selten werden sie ausgearbeitet. Anna lebt Jahrhunderte, denkt aber lange erstaunlich wenig über diese Jahrhunderte nach. Historische Katastrophen erscheinen als kurze Stationen. Konflikte werden oft verlassen, statt ausgehandelt zu werden. Psychologische Fragen beginnen gerade interessant zu werden und enden kurz darauf in einem Gespräch mit Khiran. Die Liebesgeschichte leidet für mich besonders darunter. Khiran und Anna sollen am Ende wie zwei Wesen wirken, die einander über Jahrhunderte hinweg immer wieder finden. Dafür fehlt mir die Entwicklung hin zu einer Beziehung auf Augenhöhe.
Was bleibt, sind einzelne schöne Szenen. Piers und seine Nachfahren. Annas medizinische Arbeit. Ihre erste vorsichtige Reflexion über Selbstschutz. Die kurze Erinnerung an den betrunkenen Mann, die ihren Selbstwert erschreckend präzise sichtbar macht. Auch ihre spätere Angst vor der eigenen emotionalen Abstumpfung hätte eine sehr gute psychologische Entwicklung tragen können.
Ich vergebe 2 von 5 Pfirsichen, denn der Roman geht nur selten lange genug dorthin, wo es unangenehm und interessant wird.
Immortal Truths - unsterbliche Wahrheiten
Rachelle Raeta
Eine junge Frau entdeckt, dass Unsterblichkeit ihren Preis hat und Geheimnisse über Jahrhunderte hinweg nicht verschwinden. Immortal Truths verbindet Fantasy, Romantik und die Frage, was Menschen bereit sind für ein ewiges Leben zu opfern.
